Le Canal du Midi à vélo - la Sélection

Installation à l’hôtel. Soirée libre dans la « ville rose », surnom provenant de la brique constituant la majeure partie des édifices. Profitez du charme de « Toulouse by night », de ses charmants bars et des musiciens régulièrement invités.

Départ par le pont Pierre Paul Riquet. Découvrez l’art de vivre de Toulouse et sa richesse architecturale, le Capitole, la Basilique Saint Sernin, les Jacobins… En compagnie du Canal du Midi et de ses innombrables péniches, pénétrez le pays du Lauragais et les terres du pastel pour un premier arrêt à Avignonet. Théâtre d’une tragédie lors de la croisade albigeoise, le village présente de nombreuses traces médiévales, sculpture d’un chevalier croisé et église gigantesque. Accrochez-vous à votre guidon, au seuil de Naurouze, pour passer le plus haut point du canal à 190m ! Redescendez plein schuss sur Castelnaudary où vous attend son célèbre cassoulet. Nuit et petit-déjeuner à l’hôtel.

Si vous vous sentez l’audace d’un long détour, faussez compagnie au Canal du Midi au travers des vallons de blé et de colza, direction l’Abbaye de Saint Papoul, fondée au 8ème siècle. Admirez son église et son cloître du 19ème siècle, véritable catalogue de sculptures de type gothique fantastique. Entouré à l’est de la Montagne Noire et au sud-ouest des Pyrénées, roulez jusqu’au Port de Bram, authentique circulade de l’an mil. Flânez sur le chemin jalonné de villages parfois vieux de 2000 ans et d’ouvrages reflétant l’ingéniosité de Pierre Paul Riquet, tels que l’écluse de Beteil et la double écluse de Lalande. La cité médiévale de Carcassonne se dresse enfin devant vous, offrant sa protection à la bastide Saint Jean en contrebas, prête à vous livrer ses secrets. Nuit et petit déjeuner en hôtel à Carcassonne.

Laissez derrière vous cette fantastique cité renfermant tous vos rêves d’enfants, pour retrouver le calme du canal, parsemé de nouveau de nombreux ouvrages, écluses, épanchoirs et ponts. Le port de Trèbes constitue une halte nautique importante et vous ouvre les portes de son église gardée par ses 320 corbeaux en chêne soutenant la charpente. Vous pouvez faire un arrêt à Marseillette, ancien village Gaulois et faire un détour pour aller explorer le village de Capendu et sa chapelle romane. Poursuivez votre incursion au pays des vignes pour arriver à Homps où vous passerez la nuit en chambre d’hôtes.

Passez l’écluse d’Argens et serpentez à flanc de colline pour rejoindre Le Somail... Pourquoi ne pas profiter de la librairie ancienne pour une pause lecture ? Au carrefour des canaux, laissez sur votre droite le canal de la Robine pour continuer vers Capestang. Dominé par sa gigantesque collégiale, vous la distinguez de loin. Au sommet de la tour-clocher, on peut deviner la belle bleue et voir le château du 14ème siècle qui se dresse non loin. Le chemin de Béziers vous guide en suivant les traces des vestiges gallo-romains, le village de Poilhes-La-Romaine, l’Oppidum d’Ensérune... Le tunnel de Malpas et les neuf écluses de Fonseranes témoignent à nouveau du talent de Riquet. Béziers, lieu de naissance de ce génie, vous livre son histoire au travers de ses nombreuses ruelles. Nuit et petit déjeuner en hôtel à Béziers.

Même si la mer n’est pas visible, vous sentez sa présence… Les reliefs s’estompent et les paysages forment une mosaïque de dunes, marécages et d’étendues lagunaires. Vous pénétrez dans le territoire de l’aigrette que vous pouvez observer, non loin des chevaux et des taureaux. Dans ce paysage, reflet de la Camargue, vous allez croiser deux ouvrages uniques, le « pont bâche » du Libron et l’écluse ronde d’Agde. A mi- trajet, la pierre de lave fait son apparition, roche sombre constituant la majorité des bâtiments et de la cathédrale d’Agde. Les quelques chalutiers amarrés à la croisée de l’Hérault et du Canal du Midi vous attendent pour voguer vers la Méditerranée… Fin du séjour à Agde.