La Loire à vélo – De Blois à Angers (La Sélection)

Découvrez la cité royale de Blois. A chaque château son histoire, ses rois et ses symboles. Le château de Blois mêle le porc-épic, emblème de Louis XII à la salamandre de François 1er. C’est un véritable panorama architectural avec ses 4 ailes de styles différents réunies autour de la cour d’honneur. Installation à l’hôtel en B&B.

Enfourchez votre vélo pour aller rejoindre Cheverny. Le dessinateur Hergé s’en est librement inspiré pour créer le château de Moulinsart, dans les aventures de Tintin. Poursuivez ensuite votre route pour aller voir le joyau de la Vallée de la Loire : Chambord. Niché dans son parc de plus de 5000 hectares, ce chef d’oeuvre de l’architecture Renaissance, imaginé par François 1er, s’offre à vous. Le fameux escalier à double révolution vous emmène sur les terrasses, sous la forêt de cheminées. Vous aurez peut-être l’occasion d’apercevoir une harde de biches sur la route.

Rejoignez le château de Chaumont sur Loire et ses jardins en suivant les rives ligériennes. Les terrasses du château offrent une des plus belles vues sur la Loire sauvage. Admirez les jardins du domaine, chaque année imaginés par des créateurs venus du monde entier. Continuez votre route vers Chenonceau, vous quittez momentanément la Loire pour un de ses affluents, le Cher. Le « château des Dames » est d’ailleurs indissociable de la rivière qu’il enjambe. Parcourez les jardins marqués par l’empreinte de Diane de Poitiers et Catherine de Médicis.

Retrouvez les rives de la Loire à Amboise. Le château royal de Charles VIII et de François 1er domine le paysage. Découvrez aussi le Clos Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci, l’un des plus grands esprits de la Renaissance. Tours vous accueille avec ses quartiers anciens dont le coeur est situé sur la fameuse place Plum’, chère aux Tourangeaux. N’oubliez pas de goûter la gastronomie locale dans une des nombreuses guinguettes de la ville : la friture de Loire ou le sandre au beurre blanc accompagnés d’un verre de vin bien frais n’attendent plus que vous !

Quittez provisoirement la Loire pour rejoindre les rives du Cher. Villandry vous attend et vous invite dans ses jardins étagés sur trois niveaux. Puis, faussez compagnie au Cher pour rejoindre un château construit sur une île de l’Indre : Azay le Rideau. Retrouvez la Loire et découvrez le château de Rigny-Ussé, aussi appelé château de la Belle au Bois Dormant, comme tout droit sorti d’un conte de fées. Filez plein Sud vers Chinon, vous traversez alors les célèbres vignobles classés en AOC pour arriver jusqu’au château du XIIème siècle, qui a abrité l’entrevue de Jeanne d’Arc et du futur roi Charles VII. N’hésitez pas à déguster quelques vins locaux, dont Rabelais vantait déjà les qualités au XVIème siècle.

Après cette étape épicurienne, enfourchez votre vélo et partez vers Candes St Martin, à l’embouchure entre La Vienne et la Loire. Si l’audace d’un détour vous tente, vous avez la possibilité de partir à la découverte de Fontevraud et de son abbaye royale, une des plus grandes d’Europe. Fondée en 1101, l’abbaye est transformée au cours des siècles, en cité monastique, puis progressivement en cité pénitentiaire. Vous découvrez aussi les troglodytes de falaise, que vous longez et explorez, pour arriver à Saumur, dominé par son majestueux château… Vous êtes dans la capitale de l’équitation, allez découvrir le célèbre Cadre Noir de Saumur à l’Ecole Nationale d’Equitation. Vous pouvez aussi déguster le fameux Saumur Brut dans une des nombreuses caves troglodytiques de la ville, vous n’aurez que l’embarras du choix !

Quittez Saumur et longez la rive gauche de la Loire. Le patrimoine architectural y est riche et vous invite à remonter le temps : donjon et église romane de Trèves, église prieuriale à Cunault, amphithéâtre Gallo-romain de Gennes… Continuez votre route sur la « levée » et ne manquez pas de faire une pause dans le superbe village du Thoureil, cet ancien port de gabares abrite encore quelques guinguettes typiques. Vous changez maintenant de rive et traversez des anciens marais gagnés sur la Loire grâce aux fameuses levées. Quittez le fleuve royal et prenez le bac pour traverser l’Authion, vous dépassez les impressionnantes ardoisières de Trélazé. Vous voilà à Angers dominé par son imposant château bicolore qui surplombe la Maine. Fin du séjour.