Chemin de Compostelle - D'Aire-sur-l'Adour à Saint-Jean-Pied-de-Port

Arrivée à Aire-sur-Adour et installation dans votre hébergement. Aire-sur-Adour est une très ancienne cité, Vicus Julli des romains et Atura des Wisigoths au Ve siècle. Cette étape importante du Chemin de Saint-Jacques vous séduira par le cours tranquille de l’Adour et ses berges luxuriantes, son centre-ville animé et ses monuments emblématiques : la cathédrale du 12ème siècle, l'église gothique du Mas ou encore les vestiges de l’ancienne abbaye de Sainte-Quitterie.

Vous quittez Aire-sur-Adour pour Miramont-Sensacq. Vous cheminez à travers des espaces de grandes cultures. La plaine de l’Adour est très fertile, cette terre noire a de tout temps servi à la culture de céréales et de maïs, destinés le plus souvent au bétail. Vous arrivez à Miramont Sensacq au terme d’une étape courte qui vous aura mis en jambes pour la suite.

Vous quittez Miramont-Sensacq en direction de Larreule et passez par plusieurs villages typiques du Béarn. D’abord Pimbo, l’une des plus anciennes bastides des Landes (1268). Puis Arzacq-Arraziguet, bastide fondée par les Anglais au 14e siècle. Sa grande place à arcades accueillent commerces et cafés, l’église Saint-Pierre abrite une Vierge en bois datée de 1638 et un vitrail Saint-Jacques.

Cette étape vous emmène de Larreule à Maslacq en passant par Arthez-de-Béarn. Vous cheminez entre crêtes verdoyantes et villages béarnais. Vous passez par Pomps et son église dédiée à Saint-Jacques. Puis Arthez de Béarn, s’étirant le long d’une crête au-dessus de la plaine. Passage obligé par la chapelle Caubin, vestige d’une importante commanderie des Hospitaliers de Saint-Jean.

Vous quittez Maslacq en suivant le Gave de Pau. Puis vous cheminez entre crêtes verdoyantes et vallées boisées jusqu’à l’Abbaye de Sauvelade, ayant appartenu à l’ordre des bénédictins puis à celui des cisterciens. Vous terminez cette étape à Navarrenx, sûrement une des plus belles bastides fortifiées du Béarn.

Cette étape vous fait voyager à travers la campagne béarnaise jusqu’aux portes du Pays Basque. Vous cheminez au milieu des forêts et des pâturages. L’élevage bovin prends le pas sur les cultures de maïs et de tournesol. Après le franchissement du Saison, vous arrivez à Aroue-Ithorots-Olhaïby, premier village Basque sur le Chemin de Saint-Jacques.

Vous entrez au cœur du Pays Basque, les maisons à colombages sont peintes aux couleurs du drapeau Basque, d’un blanc immaculé aux volets rouges ou verts. Vous cheminez le plus souvent le long de crêtes avec les montagnes des Pyrénées qui se dessinent au loin. Vous passez par la célèbre stèle de Gibraltar marquant le point de réunion des trois Chemins de Saint-Jacques venant du Puy-en-Velais, de Vezelay et de Tours.

Cette étape est commune à un grand nombre de pèlerins arrivés des différentes voies jacquaires et se dirigeant vers Saint-Jean-Pied-de-Port, ou plus loin Saint-Jacques-de-Compostelle. Saint-Jean-Pied-de-Port est en quelque sorte la quintessence de la culture Basque. La ville est blottie au pied d’une imposante citadelle fortifiée par Vauban et possède un charme qui lui est tout à fait particulier : ponts de pierre enjambant le canal, rues pavées, maisons à colombages et aux volets colorés, sans oublier l’église Notre-Dame-du-Pont et l’ancienne Prison des Évêques. Nuit en option à Saint-Jean-Pied-de-Port.