Le Chemin de Stevenson en VTT

Vous arrivez dans l’après-midi au Puy-en-Velay, le premier point de chute de Robert Louis Stevenson en 1878, avant qu’il ne se rende au Monastier-sur-Gazeille.

Avant de rejoindre votre hébergement, laissez-vous transporter dans cette ville chargée d’histoires, cheminez dans les ruelles médiévales du centre ancien et ne manquez pas de visiter la Cathédrale et son magnifique cloître roman, la Statue de la Vierge Noire du Puy, et la chapelle St Michel bâtie au sommet d’un piton rocheux de 80 mètres.

Pour votre première étape, vous montez sur le plateau du pays vellave, une plate-forme volcanique d’environ 1000m d’altitude, d’où vous pourrez y admirer de larges vues sur le bassin du Puy-en-Velay. Mais c’est bien en direction du sud que vous allez, en empruntant une belle descente vers la Loire et Coubon, avant de remonter sur un plateau vers Le-Monastier-sur-Gazeille, le véritable point de départ de l’aventure de Robert-Louis Stevenson et son ânesse Modestine, en septembre 1878. En suivant la vallée de la Gazeille, vous retrouvez le plateau volcanique et une descente très technique et étroite vous emmène à Goudet avant un léger portage dans la montée qui suit. Vous traversez des pâturages et arrivez au Bouchet Saint-Nicolas.

Nuit au Bouchet-Saint-Nicolas.

N3 : 47km D+820m
N5 : 59km D+1180m

Pour cette seconde étape, c’est la fin de la traversée du Velay pour arriver dans le Gévaudan. Vous passez par Pradelles, une cité médiévale appartenant aux « plus beaux villages de France », et Langogne, l’entrée du pays de la légende de la « bête du Gévaudan », qui a terrorisé les habitants pendant 100 ans. Une fois arrivés à Luc, qui possédait l’un des châteaux les plus importants de la région au Moyen-Age, vous remontez à nouveau avant de redescendre par la forêt en direction de Laveyrune.

Nuit à Laveyrune.

C’est en passant par Laveyrune, le sommet d’Espervelouze (1225m), Notre-Dame-des-Neiges (où Stevenson y passa trois jours), la Mourade (1310m), la forêt de la Gardille, Chasseradès puis une montée vers la crête du Goulet, que cette troisième étape vous emmène jusque Le Bleymard, au pied du Mont Lozère.

L’étape est physique avec plusieurs montées raides (Mourade et Goulet) mais qui ne sont jamais très longues.

Nuit au Bleymard.

C’est l’arrivée dans la montagne ! Aujourd’hui vous prenez encore un peu plus d’altitude, car vous arrivez dans les Cévennes en gravissant le Mont-Lozère, en passant par forêts, landes et pelouses. La descente est technique pour arriver vers Pont-de-Montvert, lieu emblématique du mouvement des Camisards en 1702.

Vous traversez le Tarn avant une montée physique vers le massif du Bougès (1421m) et à partir de là, c’est une descente rapide jusqu’à l’arrivée de cette étape, Florac !

Nuit à Florac.

Vous suivez l’ancienne voie de chemin de fer dans la vallée de Mimente vers St Julien d’Arpaon et Cassagnas. Par la forêt de Fontmort et le col de la Pierre Plantée, vous traversez le Parc National des Cévennes. Puis, en passant par la vallée du Gardon et quelques montées sur pistes forestières roulantes, vous passez à Saint-Etienne-Vallée-Française.

Plus loin, à partir du Col Saint-Pierre, vous rejoignez Saint-Jean-du-Gard par une dernière descente très raide et étroite, portage des vélos si besoin ou possibilité d’éviter ce secteur.

Cette dernière étape est très jolie et comporte quelques secteurs engagés avec des descentes rapides et techniques.

A Saint-Jean-du-Gard, c’est la fin de votre randonnée VTT sur les traces de Robert-Louis Stevenson.