Le Canal des Deux Mers - Le Canal de Garonne et le Canal du Midi

Installation à l’hôtel en B&B. Soirée libre dans la ville. Du pont St Pierre, vous découvrez cette magnifique ville aux quais de Garonne classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Départ depuis le pont de pierre de Bordeaux. Vous laissez derrière vos roues le reflet de cette ville pour explorer les vignobles et les multiples châteaux de la région souvent rattachés à des crus de renom. Vous suivez la voie verte jusqu’à la Sauve et son ancienne abbaye… Puis par les petites routes, vous arrivez à Saint Macaire, profitez de la gastronomie locale sur la place du marché surplombée par les fresques de l’église. Nuit et petit déjeuner en hôtel.

Après cette étape épicurienne, installez-vous confortablement sur votre selle et longez les eaux calmes du canal latéral. Faites un crochet au Sud pour découvrir l’abbaye de Pondaurat et rejoignez ensuite La Réole en suivant les traces passées des pèlerins de Compostelle. Les halles de ce village s’offrent à vous avant d’admirer la magnifique vue du haut des terrasses de Meilhan-sur-Garonne. En croisant les bateliers, vous passez au paisible village de Fourques-sur-Garonne, d’où par les petites routes de campagne, vous arrivez à Marmande.

A la fin de la matinée, vous pouvez poser pied à terre sous les anciennes halles du Mas d’Agenais propices à une pause ombragée. Juste à côté, l’église Saint Vincent arbore une crucifixion signée Rembrandt et l’hostellerie J. Champon vous ouvre ses portes pour un saut dans le temps. La piste suit les vergers pour atteindre la bastide colorée de Damazan. Attention à ne pas abuser du fameux vin de Buzet sur Baïse afin de pouvoir admirer le décor moyenâgeux du village de Port Sainte Marie et de son église. Nuit en demi-pension à Feugarolles en chambre d’hôtes (diner à la table d’hôtes).

En selle pour retrouver la Garonne jusqu’au terme de l’étape, n’hésitez pas à vous arrêter en chemin dans les multiples villages médiévaux abritant chapelles et églises romanes. En arrivant à Agen, franchissez le pont canal, un des plus beaux ouvrages de la région. Enfin, laissez-vous porter par le charme du vieux centre et de sa richesse historique. Pour les fins gourmets, la rue des Cornières et ses vieux couverts ne tarderont pas à stimuler votre appétit ! Nuit et petit déjeuner à Agen.

Lors de cette étape, vous allez vous éloigner quelque peu du canal pour découvrir une campagne authentique semée d’une multitude de pigeonniers. Faîtes un arrêt à la bastide de Donzac pour découvrir la richesse de la vie rurale d’antan et remontez le temps dans la cité gallo romaine d’Auvillar et sa célèbre halle. Pour une fin en beauté, votre arrivée est prévue à Moissac, avec son pont tournant et l’exceptionnel cloître de l’abbaye de Saint Pierre qui vous livre les secrets de la Bible à travers ses 88 chapiteaux historiés ! Nuit et petit déjeuner en hôtel à Moissac.

Après avoir traversé le pont canal du Cacor, vous êtes surpris par la pente d’eau de Montech, véritable « ascenseur à bateau » ! Passez par le port animé de Castelsarrasin. Ensuite, protégé du tumulte habituel aux abords des grandes villes, vous longez le canal jusqu’au port de l’Embouchure marquant l’entrée de Toulouse et début du Canal du Midi. Nuit et petit déjeuner à Toulouse.

Départ par le pont Pierre Paul Riquet. Découvrez l’art de vivre de Toulouse et sa richesse architecturale, le Capitole, la Basilique Saint Sernin, les Jacobins… En compagnie du Canal du Midi et de ses innombrables péniches, pénétrez le pays du Lauragais et les terres du pastel pour un premier arrêt à Avignonet. Théâtre d’une tragédie lors de la croisade albigeoise, le village présente de nombreuses traces médiévales, sculpture d’un chevalier croisé et église  igantesque. Accrochez-vous à votre guidon, au seuil de Naurouze, pour passer le plus haut point du canal à 190m ! Redescendez plein schuss sur Castelnaudary où vous attend son célèbre cassoulet. Nuit et petit-déjeuner à l’hôtel.

Si vous vous sentez l’audace d’un long détour, faussez compagnie au Canal du Midi au travers des vallons de blé et de colza, direction l’Abbaye de Saint Papoul, fondée au 8ème siècle. Admirez son église et son cloître du 19ème siècle, véritable catalogue de sculptures de type gothique fantastique. Entouré à l’est de la Montagne Noire et au sud-ouest des Pyrénées, roulez jusqu’au Port de Bram, authentique circulade de l’an mil. Flânez sur le chemin jalonné de villages parfois vieux de 2000 ans et d’ouvrages reflétant l’ingéniosité de Pierre Paul Riquet, tels que l’écluse de Beteil et la double écluse de Lalande. La cité médiévale de Carcassonne se dresse enfin devant vous, offrant sa protection à la bastide Saint Jean en contrebas, prête à vous livrer ses secrets. Nuit et petit déjeuner en hôtel à Carcassonne.

Laissez derrière vous cette fantastique cité renfermant tous vos rêves d’enfants, pour retrouver le calme du canal, parsemé de nouveau de nombreux ouvrages, écluses, épanchoirs et ponts. Le port de Trèbes constitue une halte nautique importante et vous ouvre les portes de son église gardée par ses 320 corbeaux en chêne soutenant la charpente. Vous pouvez faire un arrêt à Marseillette, ancien village Gaulois et faire un détour pour aller explorer le village de Capendu et sa chapelle romane. Poursuivez votre incursion au pays des vignes pour arriver à Homps où vous passerez la nuit en chambre d’hôtes.

Passez l’écluse d’Argens et serpentez à flanc de colline pour rejoindre Le Somail... Pourquoi ne pas profiter de la librairie ancienne pour une pause lecture ? Au carrefour des canaux, laissez sur votre droite le canal de la Robine pour continuer vers Capestang. Dominé par sa gigantesque collégiale, vous la distinguez de loin. Au sommet de la tour-clocher, on peut deviner la belle bleue et voir le château du 14ème siècle qui se dresse non loin. Le chemin de Béziers vous guide en suivant les traces des vestiges gallo-romains, le village de Poilhes-La-Romaine, l’Oppidum d’Ensérune... Le tunnel de Malpas et les neuf écluses de Fonseranes témoignent à nouveau du talent de Riquet. Béziers, lieu de naissance de ce génie, vous livre son histoire au travers de ses nombreuses ruelles. Nuit et petit déjeuner en hôtel à Béziers.

Même si la mer n’est pas visible, vous sentez sa présence… Les reliefs s’estompent et les paysages forment une mosaïque de dunes, marécages et d’étendues lagunaires. Vous pénétrez dans le territoire de l’aigrette que vous pouvez observer non loin des chevaux et des taureaux. Dans ce paysage reflet de la Camargue, vous allez croiser deux ouvrages uniques, le « pont bâche » du Libron et l’écluse ronde d’Agde. A mi trajet la pierre de lave fait son apparition, roche sombre constituant la majorité des bâtiments et la cathédrale d’Agde. Les quelques chalutiers amarrés à la croisée de l’Héraut et du Canal du Midi vous attendent pour voguer vers la Méditerranée. Puis partez vers le port de Sète et longez l’étang de Thau et la mer par une très belle piste cyclable. Ville avec une culture locale très marquée, Sète vous séduit dès votre arrivée. Avec de la chance, vous pouvez voir le sport local de Sète pratiqué depuis 1666, les joutes nautiques. Nuit et petit déjeuner en hôtel à Sète.

Fin du séjour après le petit-déjeuner.