Le Chemin de Stevenson, première partie

Vous arrivez dans l’après-midi au Puy-en-Velay, le premier point de chute de Robert Louis Stevenson en 1878 avant qu’il ne se rende au Monastier-sur-Gazeille.

Avant de rejoindre votre hébergement, laissez-vous transporter dans cette ville chargée d’histoires, cheminez dans les ruelles médiévales du centre ancien et ne manquez pas de visiter la Cathédrale et son magnifique cloître roman, la Statue de la Vierge Noire du Puy, et la chapelle St Michel bâtie au sommet d’un piton rocheux de 80 mètres.

Pour votre première étape, vous quittez Le Puy en grimpant sur le plateau du pays vellave, une plate-forme volcanique d’environ 1000 mètres d’altitude. Vous pourrez y admirer de larges vues sur le bassin du Puy-en-Velay. En direction du sud, vous redescendez vers la Loire, que vous traverserez à Coubon avant de remonter sur un plateau vous menant jusqu’au Monastier sur Gazeille, « petite cité de caractère », le véritable point de départ de l’aventure de Robert-Louis Stevenson et son ânesse Modestine, en septembre 1878.

C’est donc d’ici que Robert-Louis Stevenson acheta une ânesse qu’il nommera Modestine, et avec qui il s’élança direction Saint Jean du Gard. Avant de retrouver à nouveau le plateau volcanique, vous suivez la vallée de la Gazeille. Vous traversez de nombreux petits villages et une descente vers la Loire par des gorges vous emmène à Goudet et les ruines de son ancien château. En passant plusieurs hameaux et pâturages, vous arrivez au Bouchet Saint Nicolas.

A la sortie du village du Bouchet-Saint-Nicolas, vous croisez une imposante sculpture de bois rappelant le passage de Stevenson et Modestine. Entre la Loire et l’Allier, vous passez par les villages de Landos et Arquejol avant d’arriver à Pradelles, une cité médiévale appartenant aux « plus beaux villages de France ». Ancienne grande place d’échanges pour le commerce du sel, de l’huile et du vin, Pradelles dispose de nombreux témoins architecturaux de son passé médiéval : anciens remparts, petites ruelles, arcades et fontaines.

Vous traversez le fleuve de l’Allier, passez par Langogne en découvrant sa très belle église de style roman et ses 85 chapiteaux de granit sculpté. L’itinéraire rentre alors dans la province du Gévaudan, le pays de la légende de la « bête du Gévaudan » qui a, pendant 100 ans, terrorisée tous les habitants.

Sur cette étape, les paysages sont faits de landes, de marécages couverts de bruyères et rochers de granit. En passant par Brugeyrolles et Fouzilhac, vous arrivez a Cheylard L’Evêque.

L’itinéraire vous emmène vers le château de Luc, qui était l’un des plus importants de la région au Moyen-Age. Vous passez ensuite à Laveyrune, Rogleton et au sommet d’Espervelouze (1225m) avant d’arriver à Notre-Dame-des-Neiges, une abbaye de moines cisterciens produisant du vin. Stevenson y passa trois jours !

Vous vous dirigez ensuite vers La Bastide Puylaurent.

Cette courte étape vous emmène en hauteur par une piste forestière, offrant un très joli point de vue sur les alentours, en atteignant La Mourade (1310m) à travers la forêt de la Gardille. Vous traversez et parc éolien et redescendez vers le joli petit hameau de Chasseradès.

Fin du séjour après le petit-déjeuner.